Descrição – A pimenta-do-reino (Piper nigrum) é uma das especiarias mais utilizadas. É valorizada por seu sabor picante característico, atribuído ao alcaloide piperina. A pimenta-do-reino é usada não apenas na dieta humana, mas também para uma variedade de outros fins, como medicinal, como conservante e em perfumaria. A piperina, presente na dieta, ao estimular favoravelmente as enzimas digestivas do pâncreas, melhora a capacidade digestiva e reduz significativamente o tempo de trânsito gastrointestinal.
Aplicação – A piperina apresenta diversas propriedades fisiológicas e farmacológicas, incluindo antioxidante, anti-inflamatória, antimutagênica, antitumoral, antiapoptótica, antigenotóxica, antiartrítica, antifúngica, antidepressiva, anti-HVB (hepatite B) e gastroprotetora. A piperina também aumenta a biodisponibilidade de fitoquímicos (p. ex., curcumina) e fármacos. A pimenta-do-reino também é tradicionalmente utilizada em aplicações culinárias.